Im Paris der vierziger Jahre sitzt der erfolglose Schauspieler Moliere in einem Gefängnis, weil er seine Schulden nicht bezahlen kann. Eines Tages bietet der reiche Monsieur Jourdain an, ihn zu befreien. Die einzige Bedingung: Er möchte das Moliere seiner Tochter Schauspielunterricht gibt. Als er dies dann auch tut, bemerkt der Mime allerdings den wahren Grund für die großzügige Befreiung: Jourdain selbst will auch unterrichtet werden, um seine Affären besser vertuschen zu können.